Vaquita: avanti il prossimo!

Poco tempo fa è stato pubblicato su Conservation Biology, un articolo dal titolo "Saving the Vaquita: immediate action, not more data (salvare la vaquita: azione immediata, basta dati)". La vaquita è una piccola focena (Phocoena sinus) che vive solo nella parte settentrionale del Golfo della California, il mare di Cortez. Essendosi virtualmente estinto nel dicembre 2006 il Lipotes vexillifer, questo piccolo delfino è attualmente al triste primo posto fra le specie di Cetacei più vicine all'estinzione. Gli autori dell'articolo dichiarano molto semplicemente di volere, con il loro lavoro, sostanzialmente rispondere a tre domande:

1. quante vaquita sono rimaste?
2. quanto tempo ci resta per trovare una soluzione al loro problema (le catture accidentali nelle reti)?
3. c'è bisogno di altre stime di abbondanza o di ulteriori valutazioni sul numero di catture, per giustificare l'immediato passaggio all'azione?
Le risposte sono altrettanto semplici (si fa per dire):
1. ne sono rimaste più o meno 150
2. a essere ottimisti ci restano due anni di tempo per fare qualcosa
3. no, basta dati, ne abbiamo a sufficienza per dire che è ora di fare qualcosa.
Come detto, il problema principale che questi animali fronteggiano sono le catture accidentali nelle reti da pesca (il cosiddetto by-catch). C'è pochissimo tempo prima che la popolazione - che ovviamente è in costante calo - raggiunga numeri dalla quale non potrà più riprendersi. E dunque, aggiungono i ricercatori, basta studiare e fare ricerche, è meglio spendere i soldi che servirebbero per queste attività per elaborare un programma per l'eliminazione di tutte le reti dall'area in cui vivono questi animali.
Questo si chiama parlar chiaro. Ci sarà qualcuno dall'altra parte che ascolta?

Il pesce luna alla radio, in tv e sul web

Ovviamente il pesce luna ha fatto parlare di sè.
Sotto trovate un servizio sulla tv locale è-tv. Più sotto un'intervista alla Radio svizzera di lingua italiana (cliccate su "17.01.2008 pesce luna.mp3" nella radiolina) e infine cliccando qui trovate la notizia e una bella galleria di immagini (cliccando su "guarda le immagini").

Anatomia di un alieno

Torno ora dall'autopsia del pesce luna. Uff uff. Tre ore di lavoro e ovviamente puzzo di pesce lontano un kilometro. Che razza di animale! Pesava 1140 kg! Non è la prima volta che "apro" un pesce luna, ma ogni volta rimango sbalordito. La prima impressione è quella che riassume tutto: non sembra neanche un pesce. E' tutto diverso, tutto "sbagliato". Non ha ossa ma cartilagine (ma non è uno squalo), sotto la pelle c'è uno strato tostissimo e bianchissimo che sembra grasso ma è connettivo, le branchie hanno una piccola apertura verso l'esterno chiusa da un opercolo, il dotto urinario e l'intestino hanno uscite separate (e non una cloaca unica come nei pesci "normali"). E poi quelle enormi carene che corrono lungo il corpo, e quella coda appena abbozzata! Un alieno, davvero.

Causa di morte? E chi lo sa... Il fegato era messo molto male (così mi han detto i veterinari).

Anche stavolta, parassiti a gogo. Ce n'erano tanti e un po' ovunque. Già in altri esemplari ne avevamo trovati moltissimi, alcuni descritti per la prima volta. molti sono specie specifici proprio del Mola mola. Non vedo l'ora di avere il DVD con le centinaia di foto e i filmati.
Son soddisfazioni!

Un gigante sulla spiaggia

Ieri, di domenica ovviamente, sulla spiaggia di Rivabella, una frazione a nord di Rimini, alcune persone che passeggiavano sulla spiaggia hanno visto in acqua la sagoma di un grosso pesce. Hanno avvisato la Capitaneria di Porto che poi ha messo in moto Fondazione Cetacea. Siamo arrivati sul posto verso le 17 e abbiamo trovato un grande pesce luna, riverso sul fianco, in pochi centimetri d'acqua. Sono tornato all'aprile del 2002 quando la stessa situazione si presentò sulla spiaggia di Riccione. L'ho anche raccontato nel mio libro "Il mare che non ti aspetti". Allora portammo il pesce al largo dove sembrò riprendersi e se ne andò nuotando pigramente. Lo trovammo due giorni dopo, morto.

Ieri sono interventuti i Vigili del Fuoco, e sono stati veramente eccezionali. Hanno lavorato per un'ora nell'acqua gelida per cercare di portare fuori il pesce moribondo. L'animale a un certo punto non si capiva nemmeno se fosse ancora vivo. Mi hanno chiesto "Come lo capiamo? Non si muove più." Ho detto loro di ficcargli un dito in un occhio, se lo avesse chiuso avremmo saputo se era ancora vivo. Lo era. I vigili del fuoco lo hanno dunque imbragato con delle corde e lo hanno spinto fuori, nuotando in quell'acqua poco invitante, con il cielo che era ormai buio. Il comandante mi ha preso da parte e mi detto che avrebbero potuto fare venire un gommone o delle moto d'acqua per trascinarlo al largo. Ma solo se ne valeva la pena. Gli ho detto che a parere mio l'animale stava morendo e probabilmente era meglio lasciarlo in pace. Ha cercato di comunicare la cosa ai suoi ragazzi che non ne hanno voluto sapere. Volevano tentare il tutto per tutto. Anche perchè ormai la spiaggia era piena di gente e di giornalisti. Mentre erano a qualche decina di metri dalla spiaggia, sostenendo il povero pesce e aspettando le moto d'acqua, si sono accorti che l'animale non si muoveva più.

Allora hanno riportato il corpo senza vita a riva, dove abbiamo chiesto di farlo arenare, in modo che oggi avremmo potuto recuperarlo. Stamattina sono tornato là ed era ovviamente ancora lì. Da pinna a pinna è alto 2,78 metri. Un gigante. Nei prossimi giorni effettueremo un'autopsia, quanto meno per raccogliere campioni per ricerca. Su questa specie si sa davvero poco.

Parliamo di baleneria, Cetacea, Mediterraneo e altro...

Dopo il post sul meme, si torna alle Storie di Mare. Grazie a un contatto dell'infaticabile Yubi la settimana scorsa sono stato intervistato da una radio svizzera di lingua italiana (RTSI). Abbiamo parlato della questione baleneria con i proclami dell'Australia e del Giappone (se non sapete di cosa parlo, ascoltate l'intervista), dei Cetacei del Mediterraneo, di Mary G. e della Fondazione Cetacea. Potete direttamente ascoltare l'intervista cliccando su "3.01.2008 baleneria, cetacea, etc." nella radiolina qui sotto.

Ho preso un meme...

Intanto è bene spiegare cos'è un meme. Riferito ai blog il meme è una specie di tormentone che si passa da un blog all'altro. Per Wikipedia un meme è "un'unità auto-propagantesi di evoluzione culturale, analoga a ciò che il gene è per la genetica". E se proprio volete saperne di più sui memi (quelli "veri" non quelli dei blog) leggetevi lo strano libro "I virus della mente" di Richard Brodie. Io l'ho letto anni fa quando ancora i blog non esistevano neanche. Pensa un po'.
Partiamo col meme, che se non fosse che me l'ha passato l'amica Yubi, non l'avrei probabilmente considerato.

Allora prima di tutto il logo Poi passo a citare cinque blog che io leggo (questo è il compito del meme). Escludo il blog di Beppe Grillo che leggo regolarmente, ma che non ha bisogno certo di pubblicità.

- Squarciomomo: a parte le foto meravigliose, mi piace perchè ha molti post ogni giorno, e spesso mi trovo a condividere molte cose con l'autore, pur non conoscendolo di persona. Una boccata di aria fresca, ogni giorno.

- Il diario delle derelitte: Mafalda e Callista non sono affatto derelitte come affermano. Ma i loro post sono divertenti e questi mai banali. Una risata al giorno...

- Istituto Tethys: peccato non sia aperto ai commenti. Comunque interessante. E un po' di invidia da parte mia per chi studia i delfini nel loro ambiente e non li... aspetta su una spiaggia.

- Real climate: perchè i cambiamenti climatici non sono una bufala. Non è che lo leggo proprio, ma ci vado spesso e leggo qua e là.

- Segnali deboli: il blog dell'amico Pier Pierucci. Argomenti un po' fuori dal mio quotidiano, ma stimolanti. Pier, non è che capisco tutto quello che scrivi, per la verità...


Per i nominati, le regole sono le seguenti

1. Scrivere un post presentando e linkando 5 blog che vi fanno pensare
2. Linkare il post originale in modo da collegare il meme con la sua origine
3. Optional: Mettere nel post il 'Thinking Blogger Award'

Venti anni di Cetacea

Fondazione Cetacea è nata nel 1988, dunque compie 20 anni.